Сюжет игры Звёздный воитель: глава третья

Армии нежити двигались к человеческим твердыням, стирая всё живое на своём пути. Казалось, что мертвецам нет числа. Император уже спустился на планету и созерцал происходящее с вершины небольшой горы. Чуть позади стоял Горгор и два солдата личной гвардии. Каллист достал из внутреннего кармана мундира старый помятый свёрток. Развернув его, он указал генералу место на карте.

- Сюда. - Быстрый корабль Императора, надёжно защищённый от глаз и радаров, бесшумно взлетел, оставляя позади каменистые склоны неизвестных гор.

А в это время внизу шли ожесточённые бои. Мёртвые воины новой Империи сражались с последними представителями человеческого рода, спеша отправить в историю сам факт существования жизни во вселенной.

Обладающие компьютерным интеллектом роботы извергали пламя и поливали градом снарядов восставших мертвецов, пытаясь отсрочить кончину своих создателей. Внезапно на поле боя прозвучала странная сирена, мелодичностью напоминавшая музыку. Новая техника была брошена в бой, позволяя человеческой пехоте начать отступление. Со всех концов небольшой планеты люди стекались в локальные центры. Имперские офицеры предвкушали скорый конец.

Тем временем корабль Императора приземлился вдалеке от сражения. Опушка загадочного леса казалась совсем неуместной среди непроходимых сплетений деревьев. Экипаж покинул борт и, следуя за своим повелителем, направился вглубь леса. Около часа они прошли, не произнеся ни слова. Император сверил свои координаты с флагманским кораблём.

- Здесь должна быть пещера. - Голос Каллиста разорвал тишину. Его спутники начали пристально вглядываться в непроходимые заросли.

- Мой Император, - неуверенно начал Горгор, - здесь нет ничего кроме деревьев и потёртых валунов.

- Где валуны?

- Вот. Вот они, - офицер подвёл своего командира к камням, лежавшим под деревьями.

Каллист молча осматривал камни. Никаких знаков и рун - ничего, чтобы свидетельствовало бы об их неестественном происхождении. Через минуту он изобразил на земле алхимический круг и коснулся рукой одного из камней. Хитросплетения узоров побежали по валунам, устремившись вниз от ладони создателя. Они прошли сквозь камни, оголяя вход в подземный грот, сокрытый в корнях вековых деревьев. Не обронив ни слова, Каллист указал на открывшийся проход. Один из воинов спустился вниз и дал знак, что всё безопасно. Остальные последовали за ним.

В тёмной пещере, тускло освещённой светом неведомых насекомых, виднелись ходы и коридоры. Император сверился с картой:

- Нам не туда. Оно здесь.

- Да что ты говоришь, дружище! - громкий голос эхом озарил низкий грот. - Ты про это? - В руках стоящего за спиной у группы Святогора пульсировал прозрачный камень неправильной формы.

- Оно принадлежит мне. - Император не обернулся на голос, пристально всматриваясь в стену напротив. - Положи на землю, человек и я сохраню тебе...

- Ога, ога. Коробочку не дать? А то знаешь, Кыся, сердечко-то испачкаться может. - Воины открыли огонь по незваному гостю, но земля приняла Святогора в свои спасительные объятья, и он провалился вниз. Император стремительно ударил тростью в стену перед собой, и с потолка перед ним свалился его противник, явно недовольный бесцеремонным обращением.

- Ты прав, Каллистик! Сегодня действительно последний день, вот только не для людей! - удар трости прошёл в миллиметре от виска молодого парня, успевшего отринуть в сторону.

Прозвучал взрыв, и чёрный мундир, исписанный рунами, покрыла пыль. Новый удар трости о землю, и корни деревьев скрутились в решётку, закрывая выход на поверхность. Ещё один взрыв. И пока воины пытались понять, что произошло, Святогор уже чертил на земле очередной круг...

- Всё готово, Каллист. Да воцарится ЖИЗНЬ! - Рука Святогора вытянутая вверх начала стремительно опускаться в непреодолимом желании коснуться круга.

- НЕЕЕТ! - стремительным броском Император швырнул в алхимика тёмную трость, пытаясь оставить ритуал противника. Прямо в полёте она меняла свои очертания. Секунда, в течение которой алхимия превращала летящую трость в чёрного пса, казалась Святогору вечностью. И вот уже окровавленная ладонь, зависшая в воздухе, с дикой яростью тянется к кругу, а жёлтые клыки рвут её, не давая коснуться заветной цели. Император неспешно шёл к своему врагу.

Мысли Святогора раздирали его на части. Бросить камень и взорвать собаку? Или надеяться дотянуться, но сохранить реликвию? Думать было некогда, и парень сомкнул ладони, подкинув камень вверх. Собака, повисшая на его руке, мгновенно превратилась в пепел. Пульсирующий камень начал свой долгий полёт вниз к окровавленному и истоптанному псом кругу.

Святогор отчаянно рванулся вперёд, касаясь круга здоровой рукой. Потоки энергии заплясали вальсом миллионов частиц. А камень стремительно приближался к центру. Всё решится сейчас!

Осознавая победу врага, Каллист резко бросил всё тело вперёд, пытаясь поймать камень прежде, чем тот упадёт наземь.

Круг замкнулся, и от камня медленно полилось зелёное свечение, наполняя древней силой каждый узор орнамента, начерченного алхимиком. Рука Императора упала рядом мгновением спустя, а его тело волоком протащилось по земле, смазывая край окровавленного круга. Святогор ударил рукой, взрывая землю под телом врага, и того отшвырнуло в угол, но круг уже был надломлен, и ярость зелёного света вырвалась на свободу в том месте, где чёткие линии узора разорвались напополам. Своды пещеры задрожали от нарастающей мощи алхимии.

- Останови это... - голос Императора был еле слышен из-за гула энергетических потоков, чьё движение сотрясало планету.

- Это уже не в моих силах, дружище... Мы доигрались.

Волна чудовищной силы прокатилась по всей планете, сваливая наземь марширующие шеренги гнилых воинов и переворачивая боевых роботов. Танарис плотным кольцом окутывала разрастающаяся дымка. Командование пришло в замешательство.

Гул, уже причиняющий ушам физическую боль, резко оборвался, и небольшая планета Танарис, представлявшая собой три четверти Земли, исчезла с карты звёздного неба. Исчезла вместе с её обитателями, проблемами, которые когда-то были у них, их войнами и двумя алхимиками… И только огромный флот, висящий в том месте, где некогда была орбита, напоминал об ужасной трагедии, случившейся однажды в глубоком и холодном космосе.